红细胞是外周血中数量最多的血细胞，红细胞的主要作用就是运输氧气和二氧化碳，供人体正常的新陈代谢。成熟的红细胞内没有细胞核，但在红细胞内含有大量的血红蛋白。血红蛋白具有特殊的结构，它可以氧气结合，形成氧合血红蛋白，并且随着血液循环流动到需要氧气的组织器官，氧气与血红蛋白分离，氧气被组织器官摄入供机体产生能量，维持新陈代谢。

机体组织器官产生的二氧化碳，又能够与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，并随着血液循环运输到肺部，通过呼吸排出体外。所以，红细胞的主要作用就是运输氧气和二氧化碳，当红细胞数量减少时，人体就会出现携氧能力下降的情况，就会出现面色苍白、头晕、乏力、头疼、头晕，活动后心慌、胸闷等一系列贫血的症状。

同时近期的研究表明，红细胞还有一定的临床免疫作用，即红细胞除了运输氧气和二氧化碳以外，对维持人体的免疫功能也有着非常重要的作用，这方面的研究已经做了很多，很多研究都表明红细胞有一定的免疫作用。

血型系统（blood group system）是根据红细胞膜上同种异型（或表型）抗原关系进行分类的组合。红细胞抗原决定簇可引起同种异型免疫应答，也可引起异种免疫应答。在鉴定人的血型时，一般是用特异性的人抗血清进行凝集反应。每一个血型系统都是独立遗传的，控制一个血型系统的遗传基因大多是在同一条染色体上。发现的人类血型系统有35个，但在临床试验中，ABO血型系统和Rh血型系统的临床意义最为重要。

（输血医学科 张志鹏）